Herkunft und Geschichte von diffident

Um 1400 entstand das Wort „Diffidenz“, das „Misstrauen, Mangel an Vertrauen, Zweifel an der Fähigkeit oder Bereitschaft anderer“ bedeutet. Es stammt aus dem Lateinischen diffidentia, was so viel wie „Misstrauen, Mangel an Vertrauen“ heißt. Dieses wiederum leitet sich von diffidere ab, was „misstrauen, kein Vertrauen haben“ bedeutet. Der Wortstamm setzt sich zusammen aus dis-, was „weg“ bedeutet (siehe dis-), und fidere, was „vertrauen“ heißt. Letzteres stammt aus der indogermanischen Wurzel *bheidh-, die „vertrauen, sich verlassen, überzeugen“ bedeutet. Die Bedeutung von „Diffidenz“ steht im Gegensatz zu confidence. Die ursprüngliche Bedeutung, also das Misstrauen gegenüber anderen, ist heute veraltet. Heutzutage versteht man unter Diffidenz eher „Selbstmisstrauen, Mangel an Vertrauen in die eigene Fähigkeit, den eigenen Wert oder die eigene Eignung“, was etwa in den 1650er Jahren geprägt wurde. Daraus entwickelte sich die Vorstellung von „zurückhaltender Art, bescheidener Reserve.“

Diffidence is a defect: it is an undue distrust of self, with fear of being censured for failure, tending to unfit one for duty. [Century Dictionary]

Diffidence ist ein Mangel: Es ist ein übermäßiges Misstrauen in sich selbst, gepaart mit der Angst, für Misserfolge kritisiert zu werden, was einen oft unfähig macht, seine Pflichten zu erfüllen. [Century Dictionary]

„gekennzeichnet durch mutigen Widerstand oder Antagonismus“, 1837, aus dem Französischen défiant, dem Partizip Präsens von défier „herausfordern, trotzen, provozieren“ (siehe defy). Verwandt: Defiantly. Vergleiche diffident.