Herkunft und Geschichte von difficult

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Schwierigkeit“ den Mangel an Leichtigkeit, also jene Eigenschaft, die etwas mühsam oder verwirrend macht. Es stammt aus dem anglo-französischen difficulté und direkt aus dem Lateinischen difficultatem (im Nominativ difficultas), was „Schwierigkeit, Not, Armut“ bedeutet. Dieses lateinische Wort setzt sich zusammen aus difficilis, was „hart“ oder „schwierig“ bedeutet, und kommt von dis-, was „nicht“ oder „weg von“ bedeutet (siehe dis-), sowie facilis, das „leicht zu tun“ heißt und von facere stammt, was „tun“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *dhe-, die „setzen, stellen“ bedeutet). Ab den 1610er Jahren wurde es auch verwendet, um „das, was schwierig ist“, zu beschreiben. Verwandt ist das Wort Difficulties.