Herkunft und Geschichte von doldrums

Um 1803 herum wurden Ausdrücke wie „niedergeschlagene Stimmung“, „die Blauen“, „die Dumps“ umgangssprachlich verwendet, wahrscheinlich abgeleitet von dulled, dem Partizip Perfekt von dull (Verb), was so viel wie „jemanden träge machen“ bedeutet. Die Endung könnte sich an tantrum orientieren.

LIEBE Freundin, fern vom Lärm und der Stadt London,
bin ich hier unter den Fröhlichen und Witzigen;
wo Jung und Alt aus allen Ländern,
wie Meister, lernen, die Zeit zu vertreiben!
Wenn du die doldrums oder Langeweile hast,
verlasse die Stadt und komm zu mir.

[aus „A Marine Picture“ in The Spirit of the Public Journals für 1802, London, 1803]

Die übertragene Bedeutung, die sich auf Segelschiffe bezieht – „in einem stillliegenden Zustand, unfähig, voranzukommen“ – taucht erstmals 1824 auf. In der Schifffahrt wurde dieser Begriff dann auf Meeresgebiete in der Nähe des Äquators ausgeweitet, die für ihre Flauten, Sturmböen und leichten, verwirrenden Winde bekannt sind (1848), sowie auf das Wetter, das dort herrscht. „Offenbar aufgrund eines Missverständnisses des Ausdrucks ‚in the doldrums‘ wurde der Zustand als ein Ort missverstanden“ [OED].