Herkunft und Geschichte von dopey

Im Jahr 1807 tauchte im amerikanischen Englisch das Wort „dope“ auf, ursprünglich als Bezeichnung für „Soße, Bratensoße; jede dickflüssige Flüssigkeit“. Es stammt aus dem Niederländischen, wo doop „dicke Dip-Soße“ bedeutet, abgeleitet von doopen, was so viel wie „dippen“ heißt (siehe auch dip (v.)). Bis Ende des 19. Jahrhunderts wurde es allgemein für jede Mischung oder Zubereitung aus unbekannten Zutaten verwendet.

Die Erweiterung zur Bedeutung „narkotische Droge“ fand 1889 statt, und zwar durch die Praxis, eine halbflüssige Opiumzubereitung zu rauchen. Die Bedeutung „alberner, dummer Mensch“ ist älter (1851) und könnte von der Vorstellung eines „dicken Kopfes“ stammen, die später mit der Idee verbunden wurde, „durch Drogen benommen“ zu sein.

Der Sinn von „Insiderwissen“ (1901) könnte daher rühren, dass man vor einem Rennen wusste, welches Pferd gedopt worden war, um seine Leistung zu beeinflussen. Das Verb dope in diesem Sinne ist seit 1900 belegt. Der Begriff dope-fiend ist seit 1896 belegt und bezeichnet „ein Opfer der Opiumsucht“.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

*

Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.