Herkunft und Geschichte von dukes

Im frühen 12. Jahrhundert bezeichnete es „einen souveränen Fürsten“. Es stammt aus dem Altfranzösischen duc (12. Jh.) und direkt aus dem Lateinischen dux (Genitiv ducis), was „Anführer, Befehlshaber“ bedeutet. In der Spätantike wurde es als „Gouverneur einer Provinz“ verwendet und leitet sich von ducere ab, was „führen“ bedeutet. Diese Wurzel stammt aus dem Urindoeuropäischen *deuk-, das ebenfalls „führen“ bedeutet. Daher steht es in Verbindung mit dem zweiten Teil des deutschen Begriffs Herzog für „Herzog“ und dem Altenglischen heretoga.

Im Englischen wurde es wahrscheinlich im mittleren 14. Jahrhundert für „erblicher Adliger höchsten Ranges“ verwendet und verdrängte das einheimische Wort earl. Es wurde auch genutzt, um verschiedene europäische Titel zu übersetzen, wie zum Beispiel den russischen knyaz, die in der Regel Adelige unterhalb eines Fürsten bezeichneten. In einigen kleinen Staaten wie Burgund, der Normandie und Lothringen hatte es jedoch auch den Rang eines souveränen Titels.