Herkunft und Geschichte von earl

Ein Adelstitel in einigen kontinentalen Ländern, der dem englischen earl entspricht. Um 1300 aus dem anglo-französischen counte „Graf, Earl“ (altfranzösisch conte) abgeleitet, das wiederum vom lateinischen comitem (im Nominativ comes) stammt, was „Begleiter, Gefährte“ bedeutet. Ursprünglich war dies der römische Begriff für einen Provinzgouverneur und setzte sich aus com „mit“ (siehe com-) und dem Stamm von ire „gehen“ zusammen (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *ei- „gehen“). In anglo-französischen Texten wurde der Begriff verwendet, um das altenglische eorl zu übersetzen, doch das Wort wurde nie wirklich in die Sprache integriert und fand hauptsächlich Anwendung im Zusammenhang mit ausländischen Titeln.

In ancient Rome and the Roman empire, [a comes was] a companion of or attendant upon a great person; hence, the title of an adjutant to a proconsul or the like, afterward specifically of the immediate personal counselors of the emperor, and finally of many high officers, the most important of whom were the prototypes of the medieval counts. [Century Dictionary]

Im antiken Rom und im Römischen Reich war ein comes ein Begleiter oder Diener einer hochgestellten Person. Daher kam der Titel für einen Adjutanten eines Prokonsuls oder ähnliches, später speziell für die unmittelbaren persönlichen Berater des Kaisers und schließlich für viele hohe Offiziere, von denen die wichtigsten die Vorläufer der mittelalterlichen Grafen waren. [Century Dictionary]

Im Altenglischen aldormonn (Mercian), ealdormann (West Saxon) bedeutete es „angelsächsischer Herrscher, Prinz, Häuptling; oberster Beamter eines Landkreises“. Es setzt sich zusammen aus aldor, ealder für „Patriarch“ (vergleichend zu ald für „alt“; siehe old) und monn, mann für „Mann“ (abgeleitet von der PIE-Wurzel *man- (1) für „Mensch“).

Ursprünglich wohl für die Ältesten eines Clans oder Stammes gedacht, wurde der Begriff im Altenglischen jedoch bald auch für die Stellvertreter des Königs verwendet, unabhängig von deren Alter. Später bezeichnete er einen spezifischeren Titel, nämlich den „obersten Beamten eines Landkreises“, der sowohl zivile als auch militärische Aufgaben hatte. Unter Knut wandelte sich das Wort zu eorl (siehe earl), und nach der normannischen Eroberung wurde es zu count (n.). Da es seine spezifische Bedeutung verlor, wurde alderman schließlich für jeden Anführer verwendet. Die Bedeutung „Häuptling einer Zunft“ (frühes 12. Jahrhundert) entwickelte sich zur Bezeichnung „Magistrat einer Stadt“ (um 1200), als die Zünfte zunehmend mit der städtischen Verwaltung verschmolzen. Verwandt: Aldermancy; aldermanic.