Herkunft und Geschichte von ebony

Dunkles, hartes Holz, das besonders für das Schnitzen und für Musikinstrumente geschätzt wird, seit den 1590er Jahren. Möglicherweise handelt es sich um eine erweiterte Form des mittelenglichen ebon oder stammt von hebenyf (Ende des 14. Jahrhunderts), vielleicht eine mittelengliche Fehlinterpretation des lateinischen hebeninus, was „aus Ebenholz“ bedeutet, abgeleitet vom griechischen ebeninos, das wiederum von ebenos „Ebenholz“ kommt. Wahrscheinlich hat es seinen Ursprung im ägyptischen hbnj oder einer anderen semitischen Quelle. Die bildliche Verwendung, um eine intensive Schwärze zu beschreiben, entstand in den 1620er Jahren. Als Adjektiv, das „aus Ebenholz, aus Ebenholz gefertigt“ bedeutet, taucht es ebenfalls in den 1590er Jahren auf; in Bezug auf die Hautfarbe von Afrikanern wurde es ab 1813 verwendet. Das französische ébène, das althochdeutsche ebenus (im Deutschen Ebenholz) stammen vom lateinischen ebenus.