Herkunft und Geschichte von egomania

„obsessive self-centeredness“, 1825 (in einem Brief des englischen Kritikers William Sidney Walker, veröffentlicht 1852), gebildet aus ego + mania. Vor den 1890er Jahren nicht weit verbreitet, wo es das deutsche Ich-Sucht übersetzte.

[The egomaniac, as opposed to the megalomaniac,] does not regard it as necessary to dream of himself as occupying some invented social position. He does not require the world or its appreciation to justify in his own eyes himself as the sole object of his own interest. He does not see the world at all. Other people simply do not exist for him. The whole 'non-Ego' appears in his consciousness merely as a vague shadow or a thin cloud. The idea does not even occur to him that he is something out of the common, that he is superior to other people, and for this reason either admired or hated ; he is alone in the world ; more than that, he alone is the world and everything else, men, animals, things are unimportant accessories, not worth thinking about. [Max Nordau, "Degeneration," English translation, 1895]

[Der Egomaniker, im Gegensatz zum Megalomanen,] hält es nicht für notwendig, sich selbst als jemanden zu träumen, der eine erfundene gesellschaftliche Position einnimmt. Er benötigt die Welt oder deren Anerkennung nicht, um sich in seinen eigenen Augen als das einzige Objekt seines Interesses zu rechtfertigen. Die Welt sieht er überhaupt nicht. Andere Menschen existieren für ihn einfach nicht. Das ganze ‚Non-Ego‘ erscheint in seinem Bewusstsein lediglich als ein vager Schatten oder eine dünne Wolke. Der Gedanke, dass er etwas Außergewöhnliches sein könnte, dass er anderen Menschen überlegen ist und deshalb entweder bewundert oder gehasst wird, kommt ihm nicht einmal. Er ist allein in der Welt; mehr noch, er allein ist die Welt, und alles andere, Menschen, Tiere, Dinge sind unwichtige Beiwerke, über die es sich nicht lohnt, nachzudenken. [Max Nordau, „Degeneration“, englische Übersetzung, 1895]

Nordaus Buch wurde zu seiner Zeit viel gelesen, diskutiert und zitiert, und das Wort wurde mit ihm assoziiert (z. B. The Agora, Juli 1895).

Abgesehen von Walkers Verwendung scheint das Wort vor 1895 vor allem in medizinischen Kontexten aufgetaucht zu sein, insbesondere in der Psychologie:

The most frequent, yet the most extraordinary of these perversions of temper, are seen in young females. It is a species of aberration of the intellect, but short of insanity, real enough, but exaggerated, fictitious, factitious, and real at the same time. It frequently has its origin in dyspepsia, hysteria, or other malady, and in emotion of various kinds, such as disappointment, vexation, &c. Its object is frequently to excite and to maintain a state of active sympathy and attention, for which there, is as it were, a perpetual, morbid, and jealous thirst. It was rather aptly designated, by the clever relative of one patient, an ego-mania. [Marshall Hall, M.D., "Practical Observations and Suggestions in Medicine," London, 1845]

Die häufigsten, aber auch die außergewöhnlichsten dieser Gemütsperversionen sind bei jungen Frauen zu beobachten. Es handelt sich um eine Art von Intellektabweichung, aber nicht um Wahnsinn, real genug, aber übertrieben, fiktiv, künstlich und gleichzeitig real. Sie hat häufig ihren Ursprung in Dyspepsie, Hysterie oder anderen Krankheiten und in verschiedenen Emotionen wie Enttäuschung, Verärgerung usw. Ihr Ziel ist es häufig, einen Zustand aktiver Sympathie und Aufmerksamkeit zu erregen und aufrechtzuerhalten, für den es gewissermaßen ein perpetuelles, krankhaftes und eifersüchtiges Verlangen gibt. Ein cleverer Verwandter einer Patientin bezeichnete es treffend als ego-mania. [Marshall Hall, M.D., „Practical Observations and Suggestions in Medicine“, London, 1845]