Herkunft und Geschichte von elegy

In der klassischen Dichtung bezeichnete der Begriff einen Vers im elegischen Metrum. Bei späteren Werken entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „ein klagendes oder wehmütiges Gedicht, ein Gedicht oder Lied, das Trauer und Klage ausdrückt, ein Trauergesang.“ Diese Verwendung entstand in den 1510er Jahren und stammt aus dem Französischen elegie, das wiederum vom Lateinischen elegia abgeleitet ist, welches seinen Ursprung im Griechischen hat: elegeia ode bedeutet „ein elegisches Lied.“ Der griechische Begriff elegeia ist das Femininum von elegeios, was „elegisch“ bedeutet, und leitet sich von elegos ab, was „Gedicht oder Lied der Klage“ bedeutet. Später wurde es auch als „Gedicht in elegischem Versmaß“ verwendet, dessen Ursprung unklar bleibt, möglicherweise stammt es aus einem phrygischen Wort. Besonders durch Grays „Elegy in a Country Churchyard“ erhielt der Begriff zudem die Bedeutung „ein ernstes Gedicht, das von einem melancholischen Ton durchdrungen ist,“ unabhängig davon, ob es um Trauer oder Verlust geht. Verwandt ist der Begriff Elegiast.