Herkunft und Geschichte von evolution

In den 1620er Jahren bedeutete es „eine Öffnung dessen, was aufgerollt war“ und stammt vom lateinischen evolutionem (im Nominativ evolutio), was so viel wie „Entrollung (eines Buches)“ bedeutet. Es handelt sich um ein Substantiv, das von dem Partizip Perfekt von evolvere abgeleitet ist, was „entrollen“ heißt (siehe auch evolve).

Der Begriff fand in der Medizin, Mathematik und in der allgemeinen Schreibweise Verwendung und hatte verschiedene Bedeutungen, darunter „Wachstum zur Reife und Entwicklung eines einzelnen lebenden Organismus“ (in den 1660er Jahren). Die moderne biologischen Verwendung, die sich auf Arten bezieht, wurde erstmals 1832 in den Werken des schottischen Geologen Charles Lyell nachgewiesen. Charles Darwin verwendete das Wort in seinen Veröffentlichungen nur einmal, und zwar im Schlussabsatz von „Die Entstehung der Arten“ (1859). Er bevorzugte den Ausdruck descent with modification, partly weil evolution bereits in der verworfenen Homunkulus-Theorie der embryologischen Entwicklung des 18. Jahrhunderts (die erstmals 1762 von Bonnet unter diesem Namen vorgeschlagen wurde) verwendet worden war, und partly weil es eine Vorstellung von „Fortschritt“ vermittelte, die in Darwins Konzept nicht enthalten war. Doch der viktorianische Glaube an den Fortschritt setzte sich durch (ebenso wie die Vorliebe für Kürze), und Herbert Spencer sowie andere Biologen nach Darwin machten evolution populär.