Herkunft und Geschichte von expedient

„Hindernisse für die Bewegung oder den Fortschritt beseitigen, die Bewegung oder den Fortschritt beschleunigen, eilen, schneller machen“ – das ist die Bedeutung, die das Wort seit den 1610er Jahren trägt. Es stammt vom lateinischen expeditus, dem Partizip Perfekt von expedire. Dieses bedeutet so viel wie „befreien, loslösen, befreien; beschaffen, bereit machen, in Ordnung bringen, tauglich machen, vorbereiten; erklären, klar machen“. Wörtlich übersetzt heißt es „die Füße von Fesseln befreien“, was sinnbildlich für die Befreiung von Schwierigkeiten steht. Es setzt sich zusammen aus ex (was „hinaus“ oder „heraus“ bedeutet, siehe ex-) und *pedis („Fessel, Kette für die Füße“), das mit pes (Genitiv pedis) verwandt ist und „Fuß“ bedeutet. Diese Wurzel geht zurück auf die indogermanische Wurzel *ped-, die ebenfalls „Fuß“ bedeutet. Im Altgriechischen gibt es das Wort pede, das „Fessel“ bedeutet. Verwandte Begriffe sind Expedited und expediting.

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts wurde das Wort im Sinne von „Vorteil, Nutzen“ verwendet. Es stammt aus dem Altfranzösischen expedience und geht zurück auf das Spätlateinische expedientia, das sich von expedientem ableitet (siehe auch expedient). Ursprünglich bedeutete es „das, was nützlich ist“, und entwickelte sich allmählich zu einer Vorstellung von „utilitaristischer Weisheit“. Die Bedeutung „Qualität des Nützlichen“ etablierte sich in den 1610er Jahren. Verwandt ist das Substantiv Expediency, das ebenfalls in den 1610er Jahren auftauchte.