Herkunft und Geschichte von exquisite

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts bedeutete es „sorgfältig ausgewählt“ und stammt vom lateinischen exquisitus, was so viel wie „ausgewählt“ oder wörtlich „sorgfältig gesucht“ bedeutet. Es leitet sich vom Partizip Perfekt von exquirere ab, was „gründlich suchen“ heißt, und setzt sich zusammen aus ex („aus“ oder „heraus“, siehe ex-) und quaerere („suchen“, siehe query (v.)).

Anfangs wurde das Wort im Englischen für alles Mögliche verwendet – sowohl für Dinge, die als gut oder schlecht angesehen wurden, als auch für Folter und Krankheiten sowie Kunstwerke, die in einen hochgradig ausgefeilten Zustand gebracht wurden. Manchmal schwang dabei eine gewisse Missbilligung mit. Die Hauptbedeutung in der heutigen Zeit, „von vollendeter und erfreulicher Exzellenz“, wurde erstmals 1579 in Lylys „Euphues“ belegt. Verwandte Begriffe sind Exquisitely (exquisit) und exquisiteness (Exquisitheit). Die Substantivform, die „einen Dandy oder einen Schwächling“ bezeichnet, tauchte 1819 auf. In Baileys Wörterbuch von 1727 findet sich exquisitous, was „nicht natürlich, sondern durch Kunst beschafft“ bedeutet.