Herkunft und Geschichte von extremities

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Extremität“ eine von zwei Dingen, die sich an den äußersten Enden einer Skala befinden. Es stammt aus dem Altfranzösischen estremite (13. Jahrhundert) und geht zurück auf das Lateinische extremitatem (im Nominativ extremitas), was so viel wie „das Ende einer Sache“ bedeutet. Der Ursprung liegt im lateinischen Wort extremus, was „äußerstes“ oder „äußeres“ bedeutet. Diese etymologische Verbindung ist in diesem Begriff besser erhalten geblieben als im Adjektiv extreme. Um 1400 entwickelte sich die Bedeutung zu „äußerster Punkt oder Ende“. Im frühen 15. Jahrhundert erhielt es die Bedeutung „Gliedmaße oder Fortbewegungsorgan, Anhängsel“ (vergleiche extremities). Die Verwendung im Sinne von „höchster Grad“ von etwas datiert ebenfalls auf das frühe 15. Jahrhundert. Eine verwandte Form ist Extremital.