Herkunft und Geschichte von fable-monger

Um 1300 herum bedeutete das Wort „Fabel“ so viel wie „Unwahrheit, erfundene Erzählung; eine Lüge, Vorwand“. Es stammt aus dem Altfranzösischen fable, was „Geschichte, Fabel, Erzählung; Drama, Spiel, Fiktion; Lüge, Unwahrheit“ bedeutete (12. Jahrhundert). Dieses wiederum geht auf das Lateinische fabula zurück, was „Geschichte, lehrreiche Erzählung, Erzählung, Bericht; das allgemeine Gerede, Nachrichten“ bedeutete – wörtlich „das, was erzählt wird“ – und von fari „sprechen, erzählen“ abgeleitet ist. Letztlich stammt es aus der indogermanischen Wurzel *bha- (2) „sprechen, erzählen, sagen“.

Die engere Bedeutung „Tierfabel“ (frühes 14. Jahrhundert) entwickelte sich durch die Beliebtheit von Äsops Fabeln. In der modernen Folklore wird eine Fabel definiert als „eine kurze, komische Erzählung, die eine moralische Lehre über die menschliche Natur vermittelt, meist durch tierische Charaktere, die sich menschlich verhalten“ [„Oxford Dictionary of English Folklore“].

The fable which is naturally and truly composed, so as to satisfy the imagination, ere it addresses the understanding, beautiful though strange as a wild-flower, is to the wise man an apothegm, and admits of his most generous interpretation. When we read that Bacchus made the Tyrrhenian mariners mad, so that they leapt into the sea, mistaking it for a meadow full of flowers, and so became dolphins, we are not concerned about the historical truth of this, but rather a higher poetical truth. We seem to hear the music of a thought, and care not If the understanding be not gratified. [Thoreau, "A Week on the Concord and Merrimack Rivers"]

Die Fabel, die auf natürliche und wahre Weise komponiert ist, sodass sie zuerst die Phantasie anspricht, bevor sie den Verstand erreicht – schön und doch fremdartig wie eine Wildblume – wird für den Weisen zu einem Aphorismus und erlaubt die großzügigsten Interpretationen. Wenn wir lesen, dass Bacchus die tyrrhenischen Seefahrer verrückt machte, sodass sie ins Meer sprangen, weil sie es für eine blühende Wiese hielten und so zu Delfinen wurden, interessiert uns nicht die historische Wahrheit dieser Geschichte, sondern eine höhere poetische Wahrheit. Wir scheinen die Musik eines Gedankens zu hören und kümmern uns nicht darum, ob der Verstand befriedigt wird. [Thoreau, „Eine Woche in den Wäldern von Concord und Merrimack“]

Im Altenglischen bezeichnete mangere „Händler, Kaufmann, Broker“ – ein Agentennomen, das sich von mangian „handeln, kaufen“ ableitet. Dieses wiederum stammt aus dem Urgermanischen *mangojan (verwandt mit dem Altseeländischen mangon und dem Altnordischen mangari, was so viel wie „Händler, Marktschreier“ bedeutet). Der Ursprung liegt im Lateinischen mango (Genitiv mangonis), was „Händler, Kaufmann, Sklavenhändler“ bedeutet. Dies steht in Verbindung mit mangonium, was „Ausstellung von Waren“ heißt.

In den Wörterbüchern von Watkins oder de Vaan findet sich der Begriff nicht, aber Buck (mit Tucker) beschreibt ihn als „jemanden, der seine Waren schmückt, um ihnen ein wertvolleres Aussehen zu verleihen“. Er vermutet, dass es sich wahrscheinlich um ein Lehnwort handelt, das auf das Griechische manganon zurückgeht, was „Mittel zum Verzaubern oder Bezaubern“ bedeutet.

Im Englischen wurde es mindestens seit dem 12. Jahrhundert in Kombinationen verwendet (fishmonger, cheesemonger usw.); seit dem 16. Jahrhundert hat es vor allem die Konnotation eines kleinen, zwielichtigen Händlers angenommen (zum Beispiel ballad-monger „minderwertiger Dichter“, 1590er Jahre; scandal-monger).

It is a curious instance of the degradation through which words go, that what was in the Saxon period the designation for the most elevated description of merchant, mangere, is now only a term for small dealers, and principally in petty wares, monger. [Thomas Wright, "Anglo-Saxon and Old English Vocabularies," 1884]

Es ist ein merkwürdiges Beispiel dafür, wie Wörter ihren Bedeutungswandel durchlaufen: Was in der sächsischen Zeit noch der Begriff für die höchste Art von Kaufmann war, mangere, ist heute nur noch ein Ausdruck für kleine Händler, hauptsächlich im Handel mit unbedeutenden Waren, monger. [Thomas Wright, „Anglo-Saxon and Old English Vocabularies“, 1884]