Herkunft und Geschichte von fishmonger

„Ein Wirbeltier, das Kiemen und Flossen hat und sich somit für das Leben im Wasser eignet“, stammt aus dem Altenglischen fisc „Fisch“, abgeleitet vom Urgermanischen *fiskaz (auch belegt im Alt-Sächsischen, Alt-Friesischen, Alt-Hochdeutschen fisc, Altnordischen fiskr, Mittelniederländischen visc, Niederländischen vis, Deutschen Fisch, Gotischen fisks). Möglicherweise stammt es von der indogermanischen Wurzel *pisk- „ein Fisch“. Boutkan vermutet jedoch aus phonetischen Gründen, dass es ein Wort aus einem nordwesteuropäischen Substrat sein könnte.

Im Volksmund wurde der Begriff seit dem Altenglischen für „jedes Tier, das vollständig im Wasser lebt“ verwendet, was zur Bildung von Wörtern wie shellfish (Schalentiere) und starfish (Seesterne) führte. Ein frühes Manuskript aus dem 15. Jahrhundert verwendet fishes bestiales für „Wassertiere, die keine Fische sind“. Der Plural lautet fishes, aber im kollektiven Sinn oder wenn man Fischfleisch als Nahrungsmittel meint, wird meist der Singular fish für den Plural verwendet. Der Bezug zur Konstellation Fische (Pisces) stammt aus dem späten 14. Jahrhundert.

Die Verwendung von Fish (n.) für „Person“ datiert auf 1750 und hat einen leicht abwertenden Beiklang. Zuvor wurde es für eine Person verwendet, die man als wünschenswert erachtete, um sie zu „fangen“ (1722). Der bildliche Ausdruck fish out of water für „eine Person in einer ungewohnten und unbeholfenen Situation“ ist seit den 1610er Jahren belegt (a fisshe out of the see im gleichen Sinne stammt aus der Mitte des 15. Jahrhunderts). Die Redewendung drink like a fish („trinken wie ein Fisch“) stammt aus dem Jahr 1744. Die Wendung other fish to fry („andere Dinge, die Aufmerksamkeit erfordern“) ist aus den 1650er Jahren überliefert. Fish-eye als Bezeichnung für eine spezielle Linse wurde 1961 geprägt. Fish-and-chips (Fisch und Chips) taucht 1876 auf, fish-fingers (Fischstäbchen) erstmals 1962.

Im Altenglischen bezeichnete mangere „Händler, Kaufmann, Broker“ – ein Agentennomen, das sich von mangian „handeln, kaufen“ ableitet. Dieses wiederum stammt aus dem Urgermanischen *mangojan (verwandt mit dem Altseeländischen mangon und dem Altnordischen mangari, was so viel wie „Händler, Marktschreier“ bedeutet). Der Ursprung liegt im Lateinischen mango (Genitiv mangonis), was „Händler, Kaufmann, Sklavenhändler“ bedeutet. Dies steht in Verbindung mit mangonium, was „Ausstellung von Waren“ heißt.

In den Wörterbüchern von Watkins oder de Vaan findet sich der Begriff nicht, aber Buck (mit Tucker) beschreibt ihn als „jemanden, der seine Waren schmückt, um ihnen ein wertvolleres Aussehen zu verleihen“. Er vermutet, dass es sich wahrscheinlich um ein Lehnwort handelt, das auf das Griechische manganon zurückgeht, was „Mittel zum Verzaubern oder Bezaubern“ bedeutet.

Im Englischen wurde es mindestens seit dem 12. Jahrhundert in Kombinationen verwendet (fishmonger, cheesemonger usw.); seit dem 16. Jahrhundert hat es vor allem die Konnotation eines kleinen, zwielichtigen Händlers angenommen (zum Beispiel ballad-monger „minderwertiger Dichter“, 1590er Jahre; scandal-monger).

It is a curious instance of the degradation through which words go, that what was in the Saxon period the designation for the most elevated description of merchant, mangere, is now only a term for small dealers, and principally in petty wares, monger. [Thomas Wright, "Anglo-Saxon and Old English Vocabularies," 1884]

Es ist ein merkwürdiges Beispiel dafür, wie Wörter ihren Bedeutungswandel durchlaufen: Was in der sächsischen Zeit noch der Begriff für die höchste Art von Kaufmann war, mangere, ist heute nur noch ein Ausdruck für kleine Händler, hauptsächlich im Handel mit unbedeutenden Waren, monger. [Thomas Wright, „Anglo-Saxon and Old English Vocabularies“, 1884]