Herkunft und Geschichte von fault-finding

Ende des 13. Jahrhunderts tauchte das Wort faute auf, was so viel wie „Mangel“ oder „Defizit“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen faute, früher auch falte geschrieben, und bezeichnete ursprünglich Dinge wie „Öffnung“, „Lücke“, „Versagen“, „Fehler“ oder „Mangel“ (12. Jahrhundert). Der Ursprung liegt im Vulgärlateinischen *fallita, was „eine Unzulänglichkeit“ oder „ein Versagen“ bedeutet, und leitet sich von dem lateinischen Wort falsus ab, das „täuschend“, „vorgegeben“ oder „falsch“ heißt. Dieses wiederum ist das Partizip Perfekt von fallere, was „täuschen“ oder „enttäuschen“ bedeutet (siehe auch fail (v.)).

Im 16. Jahrhundert wurde das -l- wieder eingefügt, wahrscheinlich als Anlehnung an das Lateinische. Allerdings wurde der Buchstabe bis ins 18. Jahrhundert nicht ausgesprochen. Die Bedeutung „körperlicher Mangel“ entwickelte sich bereits im frühen 14. Jahrhundert. Die moralische Schuld, die weniger schwerwiegend ist als sin oder vice, aber ernster als ein error, wurde erstmals im späten 14. Jahrhundert dokumentiert. Der geologische Begriff kam 1796 auf. Im Tennis, wo das Wort um 1600 verwendet wurde, steht es näher an der ursprünglichen Bedeutung.

Im Altenglischen bedeutete findan so viel wie „auf etwas stoßen, etwas entdecken oder durch Suche und Studium erlangen“ (es handelt sich um ein starkes Verb der Klasse III; die Vergangenheitsform lautet fand, das Partizip Perfekt ist funden). Dieses Wort stammt aus dem Urgermanischen *findan, was ebenfalls „entdecken, auf etwas stoßen“ bedeutete. Es hat Verwandte in anderen alten germanischen Sprachen, wie im Altsächsischen findan, im Altfriesischen finda, im Altnordischen finna, im Mittelniederländischen vinden, im Althochdeutschen findan, im modernen Deutschen finden und im Gotischen finþan. Ursprünglich bedeutete es also „auf etwas stoßen“.

Das germanische Wort leitet sich von der indogermanischen Wurzel *pent- ab, die „treten, gehen“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch in anderen alten Sprachen Spuren hinterlassen, wie im Althochdeutschen fendeo für „Fußgänger“, im Sanskrit panthah für „Pfad, Weg“, im Avestischen panta für „Weg“, im Griechischen pontos für „offene See“ und patein für „treten, gehen“, im Lateinischen pons (Genitiv pontis für „Brücke“), im Altkirchenslawischen pǫti für „Pfad“ und pęta für „Ferse“, im Russischen put' für „Weg“ und im Armenischen hun für „Furt“ sowie im Altpreußischen pintis für „Straße“. Die Entwicklung der Bedeutung im Germanischen könnte von „gehen“ zu „finden (heraus)“ verlaufen sein, aber Boutkan äußert ernsthafte Zweifel an dieser Theorie.

Im Englischen neigt das germanische *-th- dazu, nach -n- zu -d- zu werden. Der Wandel des Anfangskonsonanten im Germanischen folgt Grimms Gesetz. Die Wendung find out im Sinne von „durch genaue Prüfung entdecken“ entstand in den 1550er Jahren. Im Mittelenglischen gab es bereits das Verb outfinden, das „herausfinden“ bedeutete und um 1300 belegt ist.