Herkunft und Geschichte von fail

Um 1200 herum bedeutete es „bei der Verwirklichung eines Ziels scheitern“; auch „aufhören zu existieren oder zu funktionieren, zu Ende gehen“. Im frühen 13. Jahrhundert wurde es verwendet, um auszudrücken, dass man „in den Erwartungen oder der Leistung versagt“. Es stammt aus dem Altfranzösischen falir, was so viel wie „mangeln, fehlen, nicht gelingen; ausgehen, enden; irren, einen Fehler machen; sterben; enttäuschen“ bedeutete (11. Jahrhundert, im modernen Französisch faillir). Dieses wiederum geht auf das Vulgärlateinische *fallire zurück, das vom Lateinischen fallere abgeleitet ist und „stolpern, zum Fallen bringen“ bedeutet. Bildlich wurde es dann verwendet, um „täuschen, betrügen, hintergehen, ausweichen; versagen, mangelhaft oder defekt sein“ auszudrücken. De Vaan führt die Wurzel auf eine indogermanische Ursprungsform zurück, die „stolpern“ bedeutet (verwandt mit dem Sanskrit skhalate „stolpern, scheitern“; Mittelpersisch škarwidan „stolpern, taumeln“; Griechisch sphallein „herunter- oder hinunterwerfen“, sphallomai „fallen“; Armenisch sxalem „stolpern, scheitern“). Wenn das stimmt, könnte der lateinische Sinn eine metaphorische Wandlung von „stolpern“ zu „täuschen“ darstellen. Verwandte Begriffe sind Failed und failing.

Das alte englische Wort abreoðan wurde ersetzt. Ab etwa 1200 wurde es verwendet, um „bei der Verwirklichung eines Ziels zu scheitern“ auszudrücken; auch „aufhören zu existieren oder zu funktionieren, zu Ende gehen“; im frühen 13. Jahrhundert bedeutete es „in den Erwartungen oder der Leistung versagen“.

Ab der Mitte des 13. Jahrhunderts wurde es für Lebensmittel, Waren usw. verwendet und bedeutete „im Angebot knapp werden, aufgebraucht sein“. Um 1300 bezog es sich auf Pflanzen, Samen und Land. Ab etwa 1300 wurde es auch für die eigene Kraft, den Geist, den Mut usw. verwendet und bedeutete „Verlust an Vitalität erleiden, schwach werden“; ab der Mitte des 14. Jahrhunderts dann auch für Personen. Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde es schließlich für materielle Objekte verwendet und bedeutete „zerbrechen, auseinanderfallen“.

Ende des 13. Jahrhunderts wurde das Wort im Sinne von „Versagen, Mangel“ verwendet, wie zum Beispiel in without fail. Es stammt aus dem Altfranzösischen faile, was „Mangel“ bedeutet, und leitet sich von falir ab (siehe fail (v.)). Die anglo-französische Form des Verbs, failer, wurde ebenfalls als Substantiv verwendet, was zur Entstehung von failure führte.