Herkunft und Geschichte von fender

Um 1300, defendour, „jemand, der einen Champion vor Verletzungen schützt“ (frühes 13. Jahrhundert als Nachname), über das anglo-französische aus dem Altfranzösischen defendeor, ein Substantiv, das von defendre abgeleitet ist (siehe defend). Das lateinische Wort in diesem Sinne war defensor.

Im frühen 14. Jahrhundert bezeichnete defens (siehe defense) die „Aktion des Verteidigens“ oder „Widerstand“ sowie „Mittel des Schutzes“ oder „Befestigung“. Aus demselben Muster entstanden auch fend, fender und das veraltete fensive für „defensiv“ (Ende des 16. Jahrhunderts). Im Mittelenglischen wechselte die Schreibweise zwischen -c- und -s-. Die Bedeutung „Eingrenzung“ taucht erstmals Mitte des 15. Jahrhunderts auf, basierend auf der Idee von „etwas, das als Verteidigung dient“. Die Vorstellung eines „Händlers mit gestohlenen Waren“ ist Diebesslang und wurde etwa um 1700 belegt, entstanden aus der Idee, dass solche Transaktionen unter dem defense der Geheimhaltung stattfanden.

Im übertragenen Sinne on the fence zu sein, also „unentschlossen“ zu sein, stammt aus dem Jahr 1828. Möglicherweise geht es auf die Vorstellung von Zuschauern bei einem Kampf zurück oder ist einfach ein bildlicher Ausdruck: „Ein Mann, der auf der Spitze eines Zauns sitzt, kann mit gleicher Leichtigkeit auf jede Seite springen.“ [Bartlett, „Dictionary of Americanisms“, 1848].