Herkunft und Geschichte von fend

Mitte des 13. Jahrhunderts, defenden, „vor Angriffen schützen, gegen Übergriffe oder Verletzungen verteidigen“, aus dem Altfranzösischen defendre (12. Jh.) „verteidigen, widerstehen“ und direkt aus dem Lateinischen defendere „abwehren, schützen, bewachen, in Verteidigung behaupten“, von de „von, weg“ (siehe de-) + -fendere „schlagen, treffen, stoßen“, nur in Zusammensetzungen belegt (wie offendere „gegen etwas stoßen; begegnen;“ infensus „aggressiv, feindlich“), aus der urindogermanischen Wurzel *gwhend- „schlagen, töten“ (auch Quelle für Hethitisch kue(n)zi „töten“, Sanskrit ghnanti „töten; Griechisch theino „erschlagen, töten;“ Armenisch jnem „schlagen;“ Litauisch ginti „schützen, verteidigen;“ Altirisch gonaid „verwundet, tötet;“ Walisisch gwan „stoßen, treffen;“ Altbretonisch goanaff „bestrafen, stechen“).

Es ist seit ca. 1300 belegt als „im Verteidigungskampf für“ (jemanden oder etwas). Ab Mitte des 14. Jahrhunderts als „mit Worten verteidigen, unterstützen, rechtfertigen, aufrechterhalten, bewahren“. Im Mittelenglischen konnte es auch „verbieten, untersagen; zurückhalten, verhindern“ bedeuten. In den Mercianischen Hymnen wird Latein defendet mit Altenglisch gescildeð glossiert. Verwandt: Defended; defending.

Im frühen 14. Jahrhundert bezeichnete defens (siehe defense) die „Aktion des Verteidigens“ oder „Widerstand“ sowie „Mittel des Schutzes“ oder „Befestigung“. Aus demselben Muster entstanden auch fend, fender und das veraltete fensive für „defensiv“ (Ende des 16. Jahrhunderts). Im Mittelenglischen wechselte die Schreibweise zwischen -c- und -s-. Die Bedeutung „Eingrenzung“ taucht erstmals Mitte des 15. Jahrhunderts auf, basierend auf der Idee von „etwas, das als Verteidigung dient“. Die Vorstellung eines „Händlers mit gestohlenen Waren“ ist Diebesslang und wurde etwa um 1700 belegt, entstanden aus der Idee, dass solche Transaktionen unter dem defense der Geheimhaltung stattfanden.

Im übertragenen Sinne on the fence zu sein, also „unentschlossen“ zu sein, stammt aus dem Jahr 1828. Möglicherweise geht es auf die Vorstellung von Zuschauern bei einem Kampf zurück oder ist einfach ein bildlicher Ausdruck: „Ein Mann, der auf der Spitze eines Zauns sitzt, kann mit gleicher Leichtigkeit auf jede Seite springen.“ [Bartlett, „Dictionary of Americanisms“, 1848].

Also forefend, Ende des 14. Jahrhunderts, „schützen; verbieten; abwenden, abwehren, verhindern“, ein Hybrid aus for- + fend „abwehren“. Archaisch, wenn nicht obsolet.