Herkunft und Geschichte von fiddlestick

„Saiteninstrument, Geige“, Ende des 14. Jahrhunderts, fedele, fydyll, fidel, früher fithele, aus dem Altenglischen fiðele „Geige“, was verwandt ist mit dem Alt-Nordischen fiðla, Mittelniederländischen vedele, Niederländischen vedel, Althochdeutschen fidula, Deutschen Fiedel „eine Geige“; alles von ungewisser Herkunft.

Die gängige Vermutung, die sich aus Klang- und Bedeutungsähnlichkeit ableitet, ist, dass es aus dem Mittellateinischen vitula „Saiteninstrument“ stammt (Quelle des Altfranzösischen viole, Italienischen viola), das vielleicht mit dem Lateinischen vitularia „freudig feiern“ verwandt ist, abgeleitet von Vitula, der römischen Göttin der Freude und des Sieges, die wahrscheinlich, wie ihr Name, unter den Sabinern entstand [Klein, Barnhart]. Es sei denn, das mittellateinische Wort stammt von den germanischen.

FIDDLE, n. An instrument to tickle human ears by friction of a horse's tail on the entrails of a cat. [Ambrose Bierce, "The Cynic's Word Book," 1906]

FIDDLE, n. Ein Instrument, das menschliche Ohren kitzelt, indem man mit einem Pferdeschwanz über die Innereien einer Katze reibt. [Ambrose Bierce, „The Cynic's Word Book“, 1906]

Fiddle wurde durch seinen formelleren Verwandten, violin, in den umgangssprachlichen Bereich gedrängt, ein Prozess, der durch Wendungen wie fiddlesticks (1620er Jahre), das verächtliche Unsinnwort fiddle-de-dee (1784) und fiddle-faddle gefördert wurde. Das Century Dictionary [1895] berichtet, dass fiddle „in der Volkssprache einen Hauch von Verachtung und Spott mit sich trägt.“ Fit as a fiddle stammt aus den 1610er Jahren.

„Stück Holz, im Allgemeinen eher lang und schlank“, Mittelhochdeutsch stikke, aus dem Althochdeutschen sticca „Zweig oder schlanker Ast von einem Baum oder Strauch“, auch „Stock, Pfahl, Löffel“, abgeleitet vom Urgermanischen *stikkon- „stechen, durchbohren“ (auch Quelle für Altnordisch stik, Mittelniederländisch stecke, stec, Althochdeutsch stehho, Deutsch Stecken „Stock, Stab“), aus der indogermanischen Wurzel *steig- „stecken; spitz“ (siehe stick (v.)). Ursprünglich könnte es sich also um einen scharfen Stock gehandelt haben, vielleicht einen, der für einen bestimmten Zweck zugespitzt wurde.

Auch „Knüppel, Stock, der als Waffe verwendet wird“, Mitte des 12. Jahrhunderts. Ab Ende des 15. Jahrhunderts bezeichnete es „ein Stück gerolltes Material in Form eines Stocks“, speziell Zimt. Die Bedeutung „Stock, der in einem Spiel oder Sport zum Schieben oder Schlagen verwendet wird“, stammt aus den 1670er Jahren (ursprünglich im Billard). Die Bedeutung „manuelle Gangschaltung“ ist seit 1914 belegt. Ab etwa 1800 wurde es auch für „eine Person, die steif, unbeholfen oder inkompetent ist“ verwendet. Als „Dirigentenstab“ taucht es 1849 auf; als „Zigarette“ ist es ab 1919 belegt.

Auch ein Druckerwerkzeug, das dafür sorgt, dass der gesetzte Text an Ort und Stelle bleibt: Ein stick of type war etwa 5 cm breit. Ab dem frühen 12. Jahrhundert bezeichnete es „eine Halterung für eine Kerze“. In der Kerzenherstellung war es der Stab, an dem die Dochte zum Eintauchen befestigt sind, daher auch „die Kerzen, die bei einem Eintauchen hergestellt werden“ (ab 1711).

Die alliterative Verbindung von sticks and stones ist seit Mitte des 12. Jahrhunderts belegt; ursprünglich bedeutete sie „jeden Teil eines Gebäudes“. Every stick bedeutete „jedes Materialstück“ in einem Bauwerk (frühes 14. Jahrhundert) und damit auch „das Ganze, alles“. Stick-bug stammt aus dem Jahr 1870, amerikanisches Englisch, benannt nach seinem langen, schlanken Körper; stick-figure im Zeichnen ist seit 1922 belegt.