Herkunft und Geschichte von freak-out

In den 1560er Jahren bezeichnete das Wort „freak“ eine plötzliche und scheinbar grundlose Stimmungsschwankung, und die Herkunft ist bis heute unklar. Möglicherweise stammt es aus einem Dialekt, der mit dem mittelenglischen friken verwandt ist, was so viel wie „schnell oder lebhaft bewegen“ bedeutet, und seinen Ursprung im altenglischen frician hat, was „tanzen“ bedeutet [OED, Barnhart]. Es gibt ein freking, das im mittleren 15. Jahrhundert belegt ist und anscheinend „launisches Verhalten, Kaprizen“ bedeutet. Eine andere Möglichkeit ist, dass es vom mittelhochdeutschen frek stammt, was „eifrig, begeistert, mutig, tapfer, wild“ bedeutet (siehe freak (n.2)).

Die Bedeutung „launige Idee“ (1560er Jahre) und die von „ungewöhnliches Ding, Fantasie“ (1784) kamen vor der späteren Verwendung als „abnorm entwickeltes Individuum oder Produkt“ (die erste Erwähnung findet sich in freak of nature, 1839, das später in Varieté-Anzeigen für bärtige Damen, Albinos usw. populär wurde; vergleichbar mit dem lateinischen lusus naturæ, das seit den 1660er Jahren im Englischen verwendet wurde). Als „Drogenbenutzer“ (meist in Verbindung mit dem Namen der Droge) ist es seit 1945 belegt. Die Bedeutung in health freak, ecology freak usw. ist seit 1908 nachgewiesen (ursprünglich Kodak freak, was so viel wie „Kamera-Enthusiast“ bedeutet). Freak show ist seit 1887 belegt.