Herkunft und Geschichte von gawk

Um 1300 bedeutete das Wort „Attraktivität, Schönheit, Charme“ (heute veraltet). Es stammt aus dem Altfranzösischen favor, was so viel wie „ein Gefallen; Zustimmung, Lob; Applaus; Parteilichkeit“ (13. Jahrhundert, im modernen Französisch faveur) bedeutet. Dieses Wort wiederum kommt aus dem Lateinischen favorem (im Nominativ favor), was „Wohlwollen, Neigung, Parteilichkeit, Unterstützung“ heißt. Cicero prägte es aus dem Stamm von favere, was „Freundlichkeit zeigen“ bedeutet, und hat seine Wurzeln im Urindoeuropäischen *ghow-e-, was „ehren, verehren, anbeten“ bedeutet. Ein verwandtes Wort im Altisländischen ist ga, was „achten“ heißt.

Die Bedeutung „Wohlwollen, freundliche Zuneigung“ tauchte im mittleren 14. Jahrhundert im Englischen auf. Der Sinn von „Akt der Freundlichkeit, eine Wohltat“ entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert. Später, ebenfalls im späten 14. Jahrhundert, kam die Bedeutung „Voreingenommenheit, Parteilichkeit“ hinzu. Die Vorstellung von „etwas, das als Zeichen der Gunst gegeben wird“, entstand im späten 15. Jahrhundert. Die Redewendung in favor of wurde erstmals in den 1560er Jahren belegt.

„ungeschickt, unbeholfen“ – so wurde das Wort 1759 verwendet. Es stammt von gawk hand, was „linke Hand“ bedeutet (1703). Möglicherweise handelt es sich um eine Verkürzung von gaulick, also „gallische Hand“. Dies könnte eine abwertende Bezeichnung gewesen sein, die während einer Zeit angespannter anglo-französischer Beziehungen entstanden ist – und das war in der Regel fast die gesamte aufgezeichnete Geschichte. Liberman sieht es als Teil der Gruppe, zu der auch gawk (Verb) gehört. Verwandt ist Gawkily.