Herkunft und Geschichte von gawp

Im frühen 13. Jahrhundert entstand das Wort vermutlich aus einem nicht überlieferten altenglischen Begriff oder aus dem Altnordischen gapa, was so viel wie „den Mund weit öffnen, gähnen“ bedeutet (siehe gap (n.)). Verwandte Formen sind Gaped und gaping.

To gape is in this connection to look with open mouth, and hence with the bumpkin's idle curiosity, listlessness, or ignorant wonder; one may gape at a single thing, or only gape about. [Century Dictionary]

In diesem Zusammenhang bedeutet gape, mit offenem Mund zu schauen, was oft mit der neugierigen, teilnahmslosen oder unwissenden Verwunderung eines Landei verbunden ist. Man kann auf ein einzelnes Objekt gaffen oder einfach nur umherblicken. [Century Dictionary]

Als Substantiv bezeichnet es „das Öffnen des Mundes“ und taucht erstmals in den 1530er Jahren auf.

„starren, wie ein Dummer“, 1785, amerikanisches Englisch, von ungewisser Herkunft. Möglicherweise [Watkins] abgeleitet von gaw, ein Überbleibsel aus dem Mittelenglischen gowen „starren“ (ca. 1200), aus einer skandinavischen Quelle ähnlich dem Altnordischen ga „achten“, aus dem Urgermanischen *gawon, aus dem Urindoeuropäischen *ghow-e- „ehren, verehren, anbeten“ (siehe favor (n.)); und vielleicht verändert durch gawk hand (siehe gawky). Liberman hält dies für unhaltbar und schreibt, dass seine Geschichte mit der von gowk „Kuckuck“ verwoben ist, das aus dem Skandinavischen stammt, aber es muss nicht von diesem Wort kommen. Auch das französische gauche (selbst wahrscheinlich germanischen Ursprungs) wird nicht als wahrscheinliche Quelle angesehen. „Es ist möglicherweise eine andere unabhängige nachahmende Bildung mit der Struktur g-k“ (vergleiche geek). Ab 1867 als Substantiv verwendet. Verwandt: Gawked; gawking.