Herkunft und Geschichte von germanium

Um 1300 bezeichnete man in einem weit gefassten Sinne die „Region des europäischen Festlandes, die von germanischen Völkern bewohnt wird“. Der Begriff stammt aus dem Lateinischen Germania, einer Bezeichnung der Römer (siehe German (n.)). Im Mittelenglischen wurde das Land auch Almaine genannt (frühes 14. Jahrhundert), später Almany (16. bis 17. Jahrhundert); siehe Alemanni. Mittelenglische Schriftsteller schrieben, angelehnt an das Lateinische, manchmal von zwei Germanien und unterschieden dabei die Alpen sowie die Region unterhalb der Donau von der Region oberhalb. Im Finnischen heißt Deutschland Saksa, was „Land der Sachsen“ bedeutet.

Wortbildungselement in der Chemie, verwendet zur Prägung von Elementnamen, vom lateinischen Adjektivsuffix -ium (Neutrum von -ius), das in Latein Metallnamen bildete (ferrum „Eisen“, aurum „Gold“ usw.). Im späten 18. Jahrhundert begannen Chemiker, bei der Benennung ihrer Substanzen auf Wörter zu achten, die ihre chemischen Eigenschaften anzeigen. Berzelius schlug 1811 vor, alle Elementnamen im Neu-Latein zu bilden. Da die Namen einiger neu entdeckter metallischer Elemente bereits in lateinischer Form vorlagen (uranium, chromium, borium usw.), wurde das Muster der Benennung metallischer Elemente in -ium oder -um beibehalten (in cadmium, lithium, plutonium usw.; helium ist eine Ausnahme).