Herkunft und Geschichte von gnat

Im Altenglischen hieß gnæt „Mücke, Stechinsekt, kleines fliegendes Insekt“, früher auch gneat. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *gnattaz, das auch im Plattdeutschen als gnatte und im Hochdeutschen als Gnitze erhalten ist. Möglicherweise bedeutet es wörtlich „beißendes Insekt“ und könnte mit gnaw verwandt sein.

The gnatte is a litil fflye, and hatte culex he soukeþ blood and haþ in his mouþ a pipe, as hit were a pricke. And is a-countid a-mong volatiles and greueþ slepinge men wiþ noyse & wiþ bytinge and wakeþ hem of here reste. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's  "De proprietatibus rerum"]

Der gnatte ist ein kleines Fliegenwesen und wird auch culex genannt. Es saugt Blut und hat in seinem Mund ein Röhrchen, fast wie einen Stich. Man zählt es zu den fliegenden Insekten, und es stört schlafende Menschen mit seinem Lärm und seinen Stichen, sodass es sie aus ihrem Schlaf weckt. [John of Trevisa, Übersetzung (spätes 14. Jh.) von Bartholomew Glanville's "De proprietatibus rerum"]

Der Begriff Gnat-catcher, ein insektivorer Vogel der US-Wälder, wurde 1823 geprägt.