Herkunft und Geschichte von hippocampus

Um 1600 herum wurde das Wort für eine Art Seeungeheuer verwendet, das zur Hälfte ein Pferd und zur Hälfte ein Delfin oder Fisch war. Oft wurde es dargestellt, wie es Neptuns Wagen zog. Der Begriff stammt aus dem Spätlateinischen hippocampus, das wiederum aus dem Griechischen hippokampos abgeleitet ist. Dieses setzt sich zusammen aus hippos, was „Pferd“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *ekwo- für „Pferd“), und kampos, was „Seeungeheuer“ heißt. Letzteres könnte mit kampe, was „Raupe“ bedeutet, verwandt sein. Ab den 1570er Jahren wurde der Begriff auch für eine Fischart, den Seepferdchen, verwendet. Ab 1706 bezeichnete man damit einen Teil des Gehirns, da er angeblich Ähnlichkeit mit dem Fisch aufweist.