Herkunft und Geschichte von *ekwo-

In Nordamerika ist der gebräuchliche Name für "Lucerne" ein wichtiges Futterpflanze aus der Familie der Hülsenfrüchte. Der Begriff stammt aus dem Spanischen alfalfa, zuvor alfalfez, und wird von iberischen Quellen als abgeleitet aus dem Arabischen al-fisfisa übersetzt mit "frisches Futter." Laut Watkins geht der Ursprung letztlich auf ein altiranisches Wort zurück, das aus dem Kompositum *aspa-sti- besteht und "Alfalfa, Klee" bedeutet. Dabei setzt sich *aspa- zusammen aus dem Wort für "Pferd" (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *ekwo- für "Pferd") und -sti- bedeutet "Nahrung," was aus der suffigierten Form der indogermanischen Wurzel *ed- für "essen" stammt.

Das älteste bekannte Genus aus der Familie der Pferde, etwa so groß wie ein Fuchs und erstmals 1879 durch fossile Überreste in New Mexico nachgewiesen. Der Name stammt aus dem modernen Latein und setzt sich zusammen aus eo-, was „früheste“ bedeutet, und dem griechischen hippos, das „Pferd“ heißt (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *ekwo-, die ebenfalls „Pferd“ bedeutet).