Herkunft und Geschichte von illiterate

Im frühen 15. Jahrhundert bezeichnete das Wort „illiterate“ eine Person, die ungebildet und nicht in der Lage war, zu lesen und zu schreiben. Ursprünglich bezog es sich auf das Lateinische und stammt vom lateinischen illiteratus ab, was so viel wie „ungebildet, unbeschrieben, unwissend; ohne Kultur, unelegant“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus einer assimilierten Form von in-, was „nicht“ oder „das Gegenteil von“ bedeutet (siehe in- (1)), und literatus, was „gebildet“ heißt – wörtlich also „mit Buchstaben ausgestattet“ (siehe literate). Im Altenglischen wurde unstæfwis als Lehnübersetzung des lateinischen illiteratus verwendet. Ab den 1620er Jahren wurde es auch als Substantiv für „illiterierte Person“ gebraucht. Daher stammt auch der Begriff illiterati, der 1788 von Horace Walpole geprägt wurde.