Herkunft und Geschichte von illimitable

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „Grenzen setzen, innerhalb von Grenzen einschränken“ (auch „vorschreiben, festlegen, zuweisen“). Es stammt aus dem Altfranzösischen limiter, was so viel wie „eine Grenze markieren, einschränken; festlegen“ (14. Jahrhundert) bedeutet, und geht zurück auf das Lateinische limitare, was „begrenzen, einschränken, festlegen“ heißt. Dieses wiederum leitet sich von limes ab, was „Grenze, Grenze“ bedeutet (siehe auch limit (n.)). Ab dem frühen 15. Jahrhundert wurde es dann im Sinne von „abgrenzen, eine Grenze festlegen oder bestimmen“ verwendet. Verwandte Begriffe sind: limited, limiting, limitable.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.