Herkunft und Geschichte von isness

Dritte Person Singular Präsens Indikativ von be, im Altenglischen is, abgeleitet von der germanischen Wurzel *es- (auch Quelle des Althochdeutschen, Deutschen, Gotischen ist, Altnordischen es, er), aus dem Urindoeuropäischen *es-ti- (auch Quelle des Sanskrit asti, Griechischen esti, Lateinischen est, Litauischen esti, Altslawischen jesti), die dritte Person Singular Form der Wurzel *es- „sein“. Im Altenglischen fiel das finale -t-.

Bis ins 16. Jahrhundert wurde es ausgesprochen, um mit kiss zu reimen. Der dialektale Gebrauch für alle Personen (I is) ist bei Chaucer zu finden. Der Ausdruck it is what it is, der eine resignierte Akzeptanz einer unangenehmen, aber unvermeidlichen Situation oder Gegebenheit beschreibt, über die nichts wirklich Positives gesagt werden kann, ist seit 2001 belegt.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.