Herkunft und Geschichte von ivory tower

Das tour d'ivoire ist ein Symbol für künstlerische oder intellektuelle Abgeschiedenheit. Es stammt aus dem Französischen und wurde 1889 populär. Der Kritiker Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) verwendete es bereits 1837, um den Dichter Alfred de Vigny (1797-1863) zu beschreiben, den er für seine übermäßige Abgeschiedenheit kritisierte.

Et Vigny, plus secret, comme en sa tour d'ivoire, avant midi rentrait. [Sainte-Beuve, "Pensées d'Août, à M. Villemain," 1837]

Früher wurde der Ausdruck auch als eine Art Wunder oder als Symbol für das Ideale verwendet. Das bildliche Motiv könnte aus dem Hohelied der Liebe stammen [Kapitel 7, Vers 4]:

Thy neck is as a tower of ivory; thine eyes like the fishpools in Heshbon, by the gate of Bathrabbim: thy nose is as the tower of Lebanon which looketh toward Damascus. [KJV]

Dein Hals ist wie ein Turm aus Elfenbein; deine Augen sind wie die Fischteiche in Hesbon, am Tor von Bathrabbim: deine Nase ist wie der Turm des Libanon, der nach Damaskus blickt. [KJV]