Herkunft und Geschichte von leprophilia

„jemand, der an Lepra leidet“, Ende des 14. Jahrhunderts, früher „die Krankheit Lepra“, aus dem Spätlateinischen lepra, vom Griechischen lepra „Lepra“, als Substantiv verwendet aus der weiblichen Form von lepros (Adjektiv) „schuppig, krustig, rau, leprös“, verwandt mit lepein „abblättern“, von lepos, lepis „eine Schuppe“, aus der indogermanischen Wurzel *lep- (1) „abblättern“, die auch Wörter für „etwas Zartes und Schwaches“ hervorbringt, basierend auf der Vorstellung von „kleinem Abblättern, Flocken, Schuppen“ (Verwandte: Latein lepidus „angenehm, charmant, fein, elegant, effeminiert“, lepos „Angenehmheit, Freundlichkeit“; Altenglisch læfer „Binse, Schilfrohr; Metallplatte“; Litauisch lopas „Flicken, Lumpen, Stoff“, lepus „weich, schwach, effeminiert“).

Ursprünglich war dies im Mittelenglischen das Wort für die Krankheit selbst (Mitte des 13. Jahrhunderts, über das Altfranzösische lepre); die Bedeutungsverschiebung hin zu „Person mit Lepra“ könnte sich im Anglo-Französischen entwickelt haben oder darauf zurückzuführen sein, dass die Endung -er wie ein Agentennomen-Affix wirkte. Bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts wurden andere Bezeichnungen für die Krankheit geprägt (siehe leprosy). Im Englischen war lepra auch ein alter Name für Psoriasis (Ende des 14. Jahrhunderts).

Das Wortbildungselement bedeutet „Freundschaft, Zuneigung, Neigung zu“ und wird in jüngerer Zeit auch für „abnormale Anziehung zu“ verwendet. Es stammt aus dem Griechischen philia, was „Zuneigung“ bedeutet, und leitet sich von philos ab, was „liebend“ heißt, dessen Ursprung jedoch ungewiss ist. Verwandt ist -philic.