Herkunft und Geschichte von meagerness

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort megre auf, das ursprünglich als Nachname im späten 12. Jahrhundert verwendet wurde. Es beschreibt Personen oder Tiere, die „dünn, mager oder ausgemergelt“ sind. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen megre oder maigre, was ebenfalls „dünn“ bedeutet und im 12. Jahrhundert gebräuchlich war. Seine Wurzeln reichen bis ins Lateinische zurück, wo das Wort macrum (im Nominativ macer) „dünn, mager“ bedeutete. Diese lateinische Form hat auch Einfluss auf verwandte Begriffe im Spanischen, Portugiesischen und Italienischen, wo man magro sagt. Alle diese Begriffe stammen von der indogermanischen Wurzel *mak-, die „lang, dünn“ bedeutet. Ein verwandtes Wort ist emaciate.

Im frühen 15. Jahrhundert begann man, das Wort auch für materielle Dinge wie Land oder Nahrungsmittel zu verwenden. Verwandte germanische Begriffe, wie das altnordische magr für „dünn“, das althochdeutsche magar, das moderne deutsche mager, das mittelniederländische magher, das niederländische mager und das angelsächsische mæger, stammen direkt von der indogermanischen Wurzel ab und sind über das Urgermanische *magras überliefert, ohne dass sie aus dem Lateinischen entlehnt wurden.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.