Herkunft und Geschichte von militant

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts bedeutete es „kämpfend, im Krieg engagiert“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen militant und geht direkt auf das Lateinische militantem (im Nominativ militans) zurück, das das Präsens Partizip von militare ist und „als Soldat dienen“ bedeutet (siehe auch militate). Die Bedeutung „einen kämpferischen Charakter oder eine Neigung haben“, insbesondere „politische Veränderungen durch direkte Aktionen zu suchen oder zu befürworten“, entwickelte sich bis 1907. Verwandt ist das Adverb militantly.

Ursprünglich wurde der Begriff vor allem in Church militant verwendet, was im frühen 15. Jahrhundert als chirche militans dokumentiert ist. Damit bezeichnet man die Kirche auf Erden, die als im Kampf gegen den Teufel, das Fleisch und die weltlichen Versuchungen sowie Ungerechtigkeiten stehend angesehen wird. Im Gegensatz dazu steht die Church triumphant (in den 1550er Jahren), die die Gemeinschaft der Heiligen bezeichnet, die nun im Himmel verherrlicht ist.

Um 1600 bezeichnete es „eine Person, die in Krieg oder Streit verwickelt ist“, abgeleitet von militant (Adjektiv). In der politischen Bedeutung von „jemand, der Veränderung durch direkte Aktionen anstrebt oder befürwortet“, ist es seit 1909 belegt.