Herkunft und Geschichte von millennia

In den 1630er Jahren bezeichnete der Begriff „Millennium“ die erwartete 1.000-jährige Herrschaft Christi auf Erden, wie sie in der Offenbarung des Johannes (Kapitel 20, Verse 1-5) beschrieben wird. Das Wort stammt aus dem modernen Latein millennium, das sich aus dem lateinischen mille für „tausend“ (vergleiche million) und annus für „Jahr“ (vergleiche annual) zusammensetzt. Es wurde nach dem Vorbild von Begriffen wie biennium und triennium gebildet. Die Veränderung des Vokals ist ähnlich wie bei biennial. Im allgemeinen, nicht-theologischen Sinne wird „Millennium“ ab 1711 auch als „eine Ansammlung von 1.000 Jahren, einen Zeitraum oder ein Intervall von 1.000 Jahren“ verwendet. Die Bedeutung „das Jahr 2000 n. Chr.“ wird ab 1970 belegt.

[T]he men of the modern world—up to a generation ago anyway—saw 2000 as a millennial year in the light of science. Men were then to be freed of want, misery, and disease; reason and advanced technology would rule; all would finally be for the best in what would then be the undoubted best of all possible worlds. [Bulletin of the Atomic Scientists, December 1962]

[D]ie Menschen der modernen Welt—bis vor etwa einer Generation jedenfalls—sahen das Jahr 2000 als ein Jahr des Millenniums im Licht der Wissenschaft. Die Menschen sollten dann von Mangel, Elend und Krankheit befreit werden; Vernunft und fortschrittliche Technologie würden herrschen; alles würde schließlich zum Besten sein in dem, was dann die unbestreitbar beste aller möglichen Welten sein würde. [Bulletin of the Atomic Scientists, Dezember 1962]