Herkunft und Geschichte von muchness

Um 1200 herum bedeutete es „groß in Menge oder Ausdehnung“ (auch „groß in Größe, dick, weit“, eine heute veraltete Bedeutung). Es ist eine vereinfachte Form (entstanden durch den Verlust der unbetonten Endsilbe) des mittelenglichen muchel, was so viel wie „groß, hoch; viele, in großer Menge; groß, furchterregend“ bedeutete. Dieses wiederum stammt aus dem altenglischen micel, was „groß in Menge oder Ausdehnung“ heißt, und geht zurück auf das urgermanische *mekilaz, das sich von der indogermanischen Wurzel *meg- ableitet und „groß“ bedeutet.

Als Substantiv wurde es ab etwa 1200 für „eine große Menge, eine Menge“ verwendet, und als Adverb bedeutete es „in hohem Maße, intensiv, umfassend“. Seit dem 17. Jahrhundert wird das Adverb häufig als Präfix für Partizipialformen genutzt, um zusammengesetzte Adjektive zu bilden. Für die Vokalentwicklung siehe bury.

Too much wurde ab Ende des 14. Jahrhunderts in den Bedeutungen „erstaunlich, unglaublich“ sowie „zu anstößig, unverzeihlich“ verwendet. In den 1530er Jahren fand es sich dann in der Bedeutung „mehr als erträglich“ und ab 1937 bezeugt in der Jazz-Slang als „ausgezeichnet“. Daraus entstand das Wort too-muchness (1791).

Much-what, was so viel wie „verschiedene Dinge, dies und das“ bedeutete (Ende des 14. Jahrhunderts), war „sehr verbreitet im 17. Jahrhundert“ [OED, 1989] und taucht in einem Buch über die Volkssprache von Virginia aus dem Jahr 1899 sowie in „Ulysses“ auf.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.