Herkunft und Geschichte von nadir

„Der Punkt des Himmels, der direkt über einem Ort steht“, Ende des 14. Jahrhunderts, zineth, abgeleitet aus dem Altfranzösischen cenith (anglo-französisch zenith, modernes Französisch zénith) und direkt aus dem Mittellateinischen zyneth, zymeth, cenit, senit. Diese Formen sind fehlerhafte Abschriften arabischer Begriffe wie samt („Weg, Pfad“), eine Abkürzung von samt ar-ras, was wörtlich „der Weg über den Kopf“ bedeutet. Der Buchstabe -m- wurde fälschlicherweise als -ni- gelesen.

Das mittellateinische Wort könnte auch von der groben Ähnlichkeit des arabischen Begriffs mit dem klassischen Latein semita („Abweg, Seitenweg“) beeinflusst sein. Diese Vorstellung spielt auf etwas an, das „zur Seite abweicht“, und setzt sich aus se- („abseits“) und *mi-ta- zusammen, einer suffigierten Form der indogermanischen Wurzel *mei- (1) („sich verändern, gehen, sich bewegen“).

Die bildliche Bedeutung von „höchster Punkt oder Zustand“ für alles, was einen solchen erreichen kann, entstand um 1600. Verwandt: Zenithal.