Herkunft und Geschichte von napalm

In den 1570er Jahren aus dem Lateinischen übernommen, stammt das Wort ursprünglich aus dem Griechischen naphtha, was so viel wie „Bitumen“ bedeutet. Möglicherweise leitet es sich vom Persischen neft für „Teer“ oder aus dem Aramäischen (semitisch) naphta, nephta ab, wobei diese Begriffe ebenso gut aus dem Griechischen stammen könnten. Im Mittelenglischen fand man es als napte (Ende des 14. Jahrhunderts), abgeleitet vom Altfranzösischen napte. Das moderne Wort ist jedoch eine erneute Einführung. In den Schriften antiker Autoren bezeichnete es eine flüssigere und flüchtigere Variante von natürlichem Asphalt oder Bitumen. Heutzutage versteht man darunter eine farblose, entzündbare Flüssigkeit, die aus Erdöl destilliert wird.