Herkunft und Geschichte von naphthalene

In den 1570er Jahren aus dem Lateinischen übernommen, stammt das Wort ursprünglich aus dem Griechischen naphtha, was so viel wie „Bitumen“ bedeutet. Möglicherweise leitet es sich vom Persischen neft für „Teer“ oder aus dem Aramäischen (semitisch) naphta, nephta ab, wobei diese Begriffe ebenso gut aus dem Griechischen stammen könnten. Im Mittelenglischen fand man es als napte (Ende des 14. Jahrhunderts), abgeleitet vom Altfranzösischen napte. Das moderne Wort ist jedoch eine erneute Einführung. In den Schriften antiker Autoren bezeichnete es eine flüssigere und flüchtigere Variante von natürlichem Asphalt oder Bitumen. Heutzutage versteht man darunter eine farblose, entzündbare Flüssigkeit, die aus Erdöl destilliert wird.

Das Wortbildungselement in der Chemie wird oft austauschbar mit -in (2) verwendet, obwohl die moderne Nutzung sie unterscheidet. Im frühen 19. Jahrhundert stammt es aus dem Französischen -ine, dem Suffix, das üblicherweise verwendet wird, um Wörter für abgeleitete Substanzen zu bilden. Daher hat es in der Chemie eine erweiterte Anwendung gefunden. Zunächst wurde es unsystematisch angewendet (wie in aniline), hat aber heute eine eingeschränktere Verwendung.

Das französische Suffix stammt aus dem Lateinischen -ina, der weiblichen Form von -inus, einem Suffix, das verwendet wird, um Adjektive aus Substantiven zu bilden. Daher ist es identisch mit -ine (1).