Herkunft und Geschichte von narrowness

Im Mittelenglischen narwe, abgeleitet vom Altenglischen nearu, was so viel wie „von geringer Breite, nicht weit oder breit; eingeengt, begrenzt; kleinlich; Schwierigkeiten verursachend, drückend; streng, hart“ bedeutet. Es stammt aus dem Westgermanischen *narwaz, was „Schmalheit“ bedeutet (verwandt auch mit dem Friesen nar, dem Alt-Sächsischen naru, dem Mittel-Niederländischen nare und dem Niederländischen naar). Diese Form ist in anderen germanischen Sprachen nicht belegt und hat einen unbekannten Ursprung.

Im Zusammenhang mit Eisenbahnen wird narrow-gauge (auch narrow-gage) bereits 1841 verwendet, ursprünglich für Bahnen, deren Spurweite weniger als der Standard von 4 Fuß 8 1/2 Zoll beträgt. Die narrow seas (Mitte des 15. Jahrhunderts) bezeichneten die Gewässer zwischen Großbritannien und dem Kontinent sowie Irland, speziell jedoch die Straße von Dover.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.