Herkunft und Geschichte von narrow

Im Mittelenglischen narwe, abgeleitet vom Altenglischen nearu, was so viel wie „von geringer Breite, nicht weit oder breit; eingeengt, begrenzt; kleinlich; Schwierigkeiten verursachend, drückend; streng, hart“ bedeutet. Es stammt aus dem Westgermanischen *narwaz, was „Schmalheit“ bedeutet (verwandt auch mit dem Friesen nar, dem Alt-Sächsischen naru, dem Mittel-Niederländischen nare und dem Niederländischen naar). Diese Form ist in anderen germanischen Sprachen nicht belegt und hat einen unbekannten Ursprung.

Im Zusammenhang mit Eisenbahnen wird narrow-gauge (auch narrow-gage) bereits 1841 verwendet, ursprünglich für Bahnen, deren Spurweite weniger als der Standard von 4 Fuß 8 1/2 Zoll beträgt. Die narrow seas (Mitte des 15. Jahrhunderts) bezeichneten die Gewässer zwischen Großbritannien und dem Kontinent sowie Irland, speziell jedoch die Straße von Dover.

Im Mittelenglischen narwen, abgeleitet von narrow (Adjektiv) und teilweise aus dem Altenglischen nearwian, was so viel wie „hineinzwingen, einschnüren, einsperren; kleiner werden, schrumpfen“ bedeutet. Verwandte Formen sind: Narrowed und narrowing.

Um 1200 entstand das Wort nearewe, das so viel wie „schmale Stelle, Ort oder Sache“ bedeutet und sich von narrow (Adjektiv) ableitet. Im Altenglischen hatte nearu (Substantiv) die Bedeutungen „Gefahr, Notlage, Schwierigkeit“ und auch „Gefängnis, Versteck“.