Herkunft und Geschichte von navigator

In den 1530er Jahren bezeichnete der Begriff die „Bewegung auf Wasser in Schiffen oder anderen Fahrzeugen“. Er stammt aus dem Französischen navigation (14. Jahrhundert) oder direkt aus dem Lateinischen navigationem (im Nominativ navigatio), was so viel wie „Seefahrt, Navigation, Reise“ bedeutet. Es handelt sich um ein Substantiv, das von dem Partizip abgeleitet ist, das von navigare kommt und „segeln, über Wasser fahren, mit einem Schiff steuern“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von navis ab, was „Schiff“ bedeutet (aus der indogermanischen Wurzel *nau- für „Boot“) und von der Wurzel agere, die „in Bewegung setzen, antreiben, vorantreiben“ bedeutet (aus der indogermanischen Wurzel *ag- für „treiben, herausziehen oder -bewegen“). Die Bedeutung „Wissenschaft oder Kunst, den Kurs von Schiffen während der Fahrt zu lenken“, entwickelte sich in den 1550er Jahren.

The management of the sails, etc., the holding of the assigned course by proper steering, and the working of the ship generally pertain rather to seamanship, though necessary to successful navigation. The two fundamental problems of navigation are the determination of the ship's position at a given moment, and the decision of the most advantageous course to be steered in order to reach a given point. [Century Dictionary]

Die Handhabung der Segel und ähnliches, das Halten des vorgegebenen Kurses durch richtiges Steuern und die allgemeine Bedienung des Schiffes gehören eher zur Schiffsführung, sind aber für eine erfolgreiche Navigation unerlässlich. Die beiden grundlegenden Probleme der Navigation sind die Bestimmung der Position des Schiffes zu einem bestimmten Zeitpunkt und die Entscheidung über den vorteilhaftesten Kurs, um einen bestimmten Punkt zu erreichen. [Century Dictionary]

"Arbeiter an einem Kanal oder einer Eisenbahn," 1832, umgangssprachliche Verkürzung von navigator (siehe dort) in der Bedeutung "jemand, der Navigationskanäle gräbt."