Herkunft und Geschichte von neonatal

Ende des 14. Jahrhunderts bezog sich der Begriff auf alles, was mit Geburtstagen zu tun hatte. Mitte des 15. Jahrhunderts wurde er verwendet, um Dinge zu beschreiben, die mit der Geburt einer Person in Verbindung standen. Er stammt aus dem Lateinischen natalis, was so viel wie „zur Geburt oder Herkunft gehörend“ bedeutet. Dieses Wort leitet sich von natus ab, dem Partizip Perfekt von nasci, was „geboren werden“ heißt. Im Altlatein fand man auch die Form gnasci. Der Begriff geht auf die indogermanische Wurzel *gene- zurück, die „gebären“ oder „zeugen“ bedeutet. Interessanterweise ist dies die gelehrte Form von Noel, das im Französischen die umgangssprachliche Bezeichnung war.

Das Wortbildungselement, das „neu, jung, recent“ bedeutet, findet sich in einer scheinbar endlosen Anzahl von Adjektiven und Substantiven, die größtenteils seit etwa 1880 geprägt wurden. Es stammt aus dem Griechischen neos, was „neu, jung, jugendlich; frisch, fremd; kürzlich, gerade eben“ bedeutet, und geht auf die indogermanische Wurzel *newo- zurück (siehe new). In den Naturwissenschaften wird caeno-, ceno- im gleichen Sinne verwendet. Paleo- steht dem entgegen.