Herkunft und Geschichte von obscuration

Um 1400, im Sinne von „dunkel“, bildlich auch „moralisch unenlightened; düster“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen obscur, oscur, was „dunkel, bewölkt, düster; schwach, nicht klar“ bedeutete (12. Jh.), und direkt aus dem Lateinischen obscurus, was „dunkel, schattig, unklar“ bedeutet. Bildlich verstand man darunter auch „unbekannt; unverständlich; schwer zu erkennen; von unbedeutenden Vorfahren“. Das lateinische Wort setzt sich zusammen aus ob, was „über“ bedeutet (siehe ob-), und -scurus, was „bedeckt“ heißt. Die Wurzel des Begriffs stammt aus dem Urgermanischen und lässt sich auf *(s)keu- zurückführen, was „bedecken, verbergen“ bedeutet. Verwandt ist das Wort Obscurely.

Die bildliche Bedeutung von „nicht leicht verständlich, dem Verstand oder der Auffassung nicht zugänglich“ entwickelte sich im frühen 15. Jahrhundert. Bei Personen wurde es ab den 1540er Jahren verwendet, um „nicht berühmt oder bekannt, dem Ruhm unbekannt“ zu beschreiben. Die eher wörtliche Bedeutung von „undeutlich, ohne klare Form oder Kontur, kaum wahrnehmbar, nicht klar erkennbar aufgrund von Lichtmangel“ ist im Englischen seit den 1590er Jahren belegt.

In regard to the meaning of something said or written, obscure is general, being founded upon the figure of light which is insufficient to enable one to see with any clearness; this figure is still felt in all the uses of the word. [Century Dictionary, 1895]

Bezüglich der Bedeutung von Gesagtem oder Geschriebenem ist obscure allgemein gehalten und basiert auf dem Bild von Licht, das nicht ausreicht, um etwas klar zu sehen. Dieses Bild ist in allen Verwendungen des Wortes spürbar. [Century Dictionary, 1895]