Herkunft und Geschichte von obscurity

Um 1400, im Sinne von „dunkel“, bildlich auch „moralisch unenlightened; düster“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen obscur, oscur, was „dunkel, bewölkt, düster; schwach, nicht klar“ bedeutete (12. Jh.), und direkt aus dem Lateinischen obscurus, was „dunkel, schattig, unklar“ bedeutet. Bildlich verstand man darunter auch „unbekannt; unverständlich; schwer zu erkennen; von unbedeutenden Vorfahren“. Das lateinische Wort setzt sich zusammen aus ob, was „über“ bedeutet (siehe ob-), und -scurus, was „bedeckt“ heißt. Die Wurzel des Begriffs stammt aus dem Urgermanischen und lässt sich auf *(s)keu- zurückführen, was „bedecken, verbergen“ bedeutet. Verwandt ist das Wort Obscurely.

Die bildliche Bedeutung von „nicht leicht verständlich, dem Verstand oder der Auffassung nicht zugänglich“ entwickelte sich im frühen 15. Jahrhundert. Bei Personen wurde es ab den 1540er Jahren verwendet, um „nicht berühmt oder bekannt, dem Ruhm unbekannt“ zu beschreiben. Die eher wörtliche Bedeutung von „undeutlich, ohne klare Form oder Kontur, kaum wahrnehmbar, nicht klar erkennbar aufgrund von Lichtmangel“ ist im Englischen seit den 1590er Jahren belegt.

In regard to the meaning of something said or written, obscure is general, being founded upon the figure of light which is insufficient to enable one to see with any clearness; this figure is still felt in all the uses of the word. [Century Dictionary, 1895]

Bezüglich der Bedeutung von Gesagtem oder Geschriebenem ist obscure allgemein gehalten und basiert auf dem Bild von Licht, das nicht ausreicht, um etwas klar zu sehen. Dieses Bild ist in allen Verwendungen des Wortes spürbar. [Century Dictionary, 1895]

Das Wortbildungselement, das aus Adjektiven abstrakte Substantive bildet und „Zustand oder Eigenschaft des ______“ bedeutet, stammt aus dem Mittelenglischen -ite, über das Altfranzösische -ete (im modernen Französisch -ité) direkt aus dem Lateinischen -itatem (im Nominativ -itas). Dieses Suffix bezeichnet einen Zustand oder eine Eigenschaft und setzt sich zusammen aus -i- (entweder vom Stamm oder als Bindeglied) und dem gebräuchlichen abstrakten Suffix -tas (siehe -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

Grob gesagt, bedeutet ein Wort mit -ity normalerweise die Eigenschaft, das zu sein, was das Adjektiv beschreibt, oder konkret einen Fall dieser Eigenschaft, oder kollektiv alle Fälle; während ein Wort mit -ism die Neigung oder kollektiv all jene beschreibt, die sie empfinden. [Fowler]