Herkunft und Geschichte von optative

Um 1600 entstand das Wort im Sinne von „Handlung des Wählens“. In den 1630er Jahren entwickelte sich die Bedeutung „Macht oder Freiheit zu wählen“. Es stammt aus dem Französischen option (im Altfranzösischen opcion) und geht zurück auf das Lateinische optionem (im Nominativ optio), was so viel wie „Wahl, freie Wahl, Freiheit zu wählen“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von optare ab, was „wünschen, beten für, wählen“ bedeutet. Die Herkunft dieses Verbs ist unklar. Der Sprachwissenschaftler De Vaan führt es auf das protitalische *opeje- zurück, was „wählen, greifen“ bedeutet, und verknüpft es mit dem protoindoeuropäischen *hopeie- „wählen, greifen“. Er zieht Vergleiche zu Hethitisch epp/app- („nehmen, greifen“), Sanskrit apa und Avestisch apa, was „hat erreicht“ bedeutet.

Die Bedeutung „Ding, das gewählt werden kann“ ist seit 1885 belegt. Der kommerzielle Sinn von „Privileg, das durch Zahlung einer Prämie (für eine Aktie oder ein bestimmtes Produkt zu einem festgelegten Zeitpunkt und Preis) gesichert ist“ wird seit 1755 dokumentiert. Das Verb in diesem Kontext ist seit 1880 im amerikanischen Englisch nachweisbar. Als Spielzug im nordamerikanischen Football, bei dem der Spieler entweder den Ball passen oder selbst laufen kann, ist es seit 1953 belegt.