Herkunft und Geschichte von orbicular

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts wurde das Wort im Sinne von „Sphere, Globe, etwas Sphärisches oder Zirkulares, die Umlaufbahn eines Himmelskörpers“ verwendet. Es stammt aus dem Altfranzösischen orbe für „Orb, Globe“ (13. Jahrhundert) und direkt aus dem Lateinischen orbem (im Nominativ orbis) für „Kreis, Scheibe, Ring, Reifen, Umlaufbahn“. Wahrscheinlich steht es in Verbindung mit orbita, was „Radspur, Furche“ bedeutet – ein Wort mit unbekanntem und umstrittenem Ursprung. Watkins schlägt eine Verbindung mit der Wurzel von orchid vor, während De Vaan *horbi- für „drehendes Ding“ anführt.

Das Wort erlebte eine dreidimensionale Erweiterung, nachdem es ursprünglich zweidimensionale Formen beschrieben hatte. In der antiken Astronomie bezog es sich auf die hohlen „Sphären“, die jeden der Planeten und Sterne in ihren himmlischen Bewegungen im ptolemäischen System trugen. Ab den 1590er Jahren wurde es poetisch für die Erde, die Sonne oder den Mond verwendet und ab den 1650er Jahren rhetorisch für das Auge. Als Verb tauchte es um 1600 auf.

Orb-weaver für Spinnen, die Netze aus Linien weben, die von einem zentralen Punkt ausgehen (im Gegensatz zu tube- oder tunnel-weavers), ist seit 1889 belegt.