Herkunft und Geschichte von ostensibly

Im Jahr 1730 entstand das Wort „ostensible“, was so viel wie „fähig, gezeigt zu werden, sichtbar oder präsentierbar“ bedeutet. Es stammt aus dem Französischen ostensible und hat seine Wurzeln im Lateinischen ostens-, dem Stamm des Partizips Perfekt von ostendere. Dieses lateinische Verb bedeutet „zeigen, zur Schau stellen; ausstrecken, vorzeigen; ausstellen, präsentieren“. Es setzt sich zusammen aus einer assimilierten Form von ob, was „vor“ bedeutet (siehe ob-), und tendere, was „dehnen“ oder „strecken“ heißt (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *ten-, die „dehnen“ bedeutet). Die Bedeutung „scheinbar, vorgeblich, als echt oder wirklich ausgegeben“ entwickelte sich erst im Jahr 1771.

Ostensible is, literally, that may be or is held out as true, real, actual, or intended, but may or may not be so: thus, a person's ostensible motive for some action is the motive that appears to the observer, and is held out to him as the real motive, which it may or may not be. [Century Dictionary, 1895]

Ostensible bezeichnet wörtlich etwas, das als wahr, echt, tatsächlich oder beabsichtigt ausgegeben wird, es aber auch nicht sein muss. So ist zum Beispiel das ostensible Motiv einer Person für eine bestimmte Handlung das Motiv, das dem Beobachter erscheint und ihm als das wahre Motiv präsentiert wird – was es jedoch nicht unbedingt sein muss. [Century Dictionary, 1895]

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.