Herkunft und Geschichte von out-herod

„Übertreffen in jedem Übermaß des Bösen“, stammt von Shakespeare aus it out-Herods Herod in Hamlets Anweisung an die Schauspieler in „Hamlet“, Akt III, Szene II. Shakespeare verwendete dieselbe Konstruktion auch anderswo („Was ihr wollt“ hat out-villain'd villany). Der Ausdruck spiegelt das Bild von Herodes als typischen Prahler und Tyrannen im alten religiösen Drama wider. Diese Formulierung wurde im 19. Jahrhundert weit nachgeahmt und auf jedes übermäßige Verhalten ausgeweitet.

Oh, it offends me to the soul to hear a robustious periwig-pated fellow tear a passion to tatters, to very rags, to split the ears of the groundlings, who for the most part are capable of nothing but inexplicable dumb-shows and noise: I would have such a fellow whipped for o'erdoing Termagant; it out-herods Herod: pray you, avoid it. ["Hamlet"]

Oh, es beleidigt mich bis ins Innerste, einen robusten, perückenbekleideten Kerl zu hören, der eine Leidenschaft in Stücke reißt, zu Fetzen, die Ohren der einfachen Leute zu spalten, die meist nichts anderes als unerklärliche Stummfilme und Lärm verstehen: Ich würde solch einen Kerl für das Übertreiben von Termagant auspeitschen; es übertrifft Herodes: Ich bitte Sie, meiden Sie es. [„Hamlet“]