Herkunft und Geschichte von overwhelmed

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts entstand das Wort overwhelmen, was so viel wie „umkippen, stürzen, umwerfen“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus over- und dem mittelenglichen whelmen, das „umdrehen“ heißt (siehe auch whelm). Die Bedeutung „völlig untertauchen“ entwickelte sich im frühen 15. Jahrhundert. Möglicherweise steckt die Vorstellung dahinter, dass ein Boot oder etwas Ähnliches von einer großen Welle überflutet und umgeworfen wird. Der bildliche Gebrauch, etwas ins Verderben zu stürzen, ist seit den 1520er Jahren belegt. Verwandte Begriffe sind Overwhelmed, overwhelming und overwhelmingly.